Uma poderosa erupção no cometa criovulcânico 29P/Schwassmann-Wachmann foi relatada pela Associação Astronômica Britânica (BAA) no domingo (2).
Cientistas da organização têm observado o cometa especialmente de perto nos últimos dias, desde que notaram um comportamento diferente do habitual. Esse monitoramento permitiu prenunciar e detectar a erupção de magnitude 2 – considerada forte.
“Esta é uma forte explosão, como previsto: neste caso, a ejecta do núcleo era tão intensa que o novo coma de explosão reflete agora mais de 10 vezes a luz irradiada apenas pelo núcleo”, descreveu o Ph.D. em físico-química Richard Miles, diretor da BAA, no relatório da missão.
Uma imagem do evento foi registrada pelos astrônomos Maria Eleftheriou e Jose Manuel Perez Redondo, usando o Telescópio Faulkes do Sul, na Austrália, e seu escopo robótico gêmeo no Havaí.
Segundo a BAA, criovulcões no cometa 29P entram em erupção de forma imprevisível o tempo todo. Esta mais recente foi incomum justamente porque os pesquisadores suspeitaram que estava chegando e puderam prevê-la.
“Temos observado o 29P especialmente de perto nos últimos dias porque o pseudonúcleo se tornou um indicativo muito fraco da vedação da crosta e da prevenção da desgaseificação”, explica Miles. “De fato, a fotometria indicou que o núcleo, e a região dentro de algumas centenas de quilômetros dele, estava mais fraca do que já vimos”.
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