Com capacidade de carregamento de 27 toneladas para a órbita baixa da Terra, o foguete Vulcan Centaur está em desenvolvimento pela United Launch Alliance (ULA) desde 2014.
Programado para 2021, o voo de estreia do veículo foi remarcado diversas vezes, ficando definido para a próxima quinta-feira (4) – mas, também não será desta vez.
Tory Bruno, CEO da ULA, publicou um vídeo da explosão no Twitter, explicando que houve um vazamento de hidrogênio acumulado dentro da plataforma. “Encontrada uma fonte de ignição. Queimou rápido. A pressão excessiva cedeu em nossa cúpula dianteira e danificou a carreta de perfuração”.
Outside of the test rig/ stand. Test article is inside (you can’t see it). Hydrogen leak. H2 accumulated inside the rig. Found an ignition source. Burned fast. Over pressure caved in our forward dome and damaged the rig. pic.twitter.com/0d0KpI1ggj
Questionado por um seguidor qual seria a data mais provável para a estreia do foguete, Bruno estimou entre junho e julho.
Segundo um comunicado oficial emitido pela ULA à época do fato, a equipe técnica estava pressurizando o primeiro estágio do foguete quando a anomalia ocorreu. Uma faísca acendeu um acúmulo significativo de combustível de hidrogênio, fazendo com que uma enorme bola de fogo mandasse a plataforma de teste para os ares.
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