Um artigo publicado esta semana no periódico científico Astrophysical Journal Letters descreve mais uma incrível descoberta do Telescópio Espacial James Webb (JWST). O equipamento fotografou sete galáxias que compõem um aglomerado massivo nos estágios iniciais de sua evolução.
Na imagem, as galáxias são vistas como eram apenas 650 milhões de anos após o Big Bang, o que significa que constituem o mais jovem chamado “protoaglomerado” já observado.
No decorrer de milhões de anos, esse protoaglomerado acabará ganhando massa e tamanho ao incorporar galáxias, se assemelhando ao Aglomerado de Coma, descrito pela NASA como um “monstro do Universo moderno”.
Sendo assim, a observação dessas sete galáxias poderia ajudar os cientistas a entender melhor como o cosmos evoluiu ao longo de 13,8 bilhões de anos de existência até assumir a forma que vemos atualmente.
Medições precisas capturadas pelo Espectrógrafo de Infravermelho Próximo (NIRSpec) do Webb mostraram que as galáxias estão se movendo através de um halo de matéria escura a mais de 3,2 milhões de km/h, cerca de mil vezes mais rápido que uma bala disparada por um rifle.
Com os dados do NIRSpec, a equipe modelou como o grupo de galáxias se desenvolveu ao longo do tempo e pôde projetar como esse aglomerado deveria ser no Universo moderno, prevendo sua semelhança com o Aglomerado de Coma.
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