Uma equipe internacional de cientistas acaba de publicar um artigo no Journal of Human Evolution que descreve restos mortais antigos encontrados na China que são diferentes de qualquer outro fóssil hominídeo já encontrado.
O indivíduo não se assemelha nem à linhagem que se dividiu para formar os neandertais, nem aos denisovanos, nem aos humanos modernos, o que significa que a versão atual da árvore genealógica humana pode precisar de ser atualizada com outra ramificação.
Segundo os pesquisadores, os ossos da mandíbula, crânio e perna pertencentes a este ancestral humano ainda não classificado, rotulado como HLD 6, foram descobertos em Hualongdong, no leste da Ásia, em 2019. Desde então, especialistas da Academia Chinesa de Ciências (CAS) têm tentado relacioná-los a uma linhagem conhecida.
Embora o rosto do hominídeo seja estruturado de forma semelhante ao da linhagem humana moderna, que se separou do Homo erectus há 750 mil anos, a falta de queixo do indivíduo parece mais com a de um denisovano – uma espécie de humanos antigos que vivia na Ásia e desapareceu há cerca de 30 mil anos.
Sendo assim, em um trabalho conjunto com cientistas da Universidade Xi’an Jiaotong, da China, da Universidade de York, do Reino Unido, e do Centro Nacional de Pesquisa em Evolução Humana da Espanha, os pesquisadores do CAS acreditam ter descoberto uma linhagem totalmente nova: um híbrido entre o ramo que nos deu os humanos modernos e o ramo que nos deu outros hominídeos antigos na região, como os denisovanos.
Muitos fósseis de hominídeos do Pleistoceno que foram encontrados ao longo dos anos na China não se encaixam facilmente em nenhuma linhagem, conforme destaca o site Science Alert. Dessa forma, eles são muitas vezes explicados como variações intermediárias em um caminho reto para a humanidade moderna – um Homo sapiens menos evoluído, por exemplo, ou uma forma mais avançada de Homo erectus.
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