Nesta quinta-feira (10), a Virgin Galactic lançou com sucesso sua segunda missão comercial ao espaço, denominada Galactic 02 – o primeiro voo totalmente turístico da empresa do bilionário Richard Branson.
O lançamento se deu ao meio-dia (pelo horário de Brasília) e foi transmitido ao vivo em todas as plataformas do Olhar Digital, com apresentação de Bruno Capozzi, nosso editor-executivo, e comentários do editor de Ciência e Espaço, Lucas Soares, e do astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon).
O porta-aviões VMS EVE decolou do Espaçoporto America (a base de lançamento da Virgin Galactic localizada no estado norte-americano do Novo México), transportando o avião espacial VSS Unity até cerca de 15 km de altitude e soltando o veículo, que acionou então seus próprios motores às 12h25 para seguir rumo a cerca de 88 km acima da superfície terrestre (acima do ponto definido por algumas instituições como início do espaço).
Desta vez, o VMS EVE foi conduzido por Kelly Latimer, ex-piloto da NASA, e C.J. Sturckow, ex-astronauta da agência que tem quatro missões de ônibus espaciais no currículo, incluindo o primeiro voo do programa.
No comando do avião espacial VSS Unity, assim como aconteceu no voo Galactic 01, estavam Mike Masucci (tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e piloto veterano da Virgin Galactic) e Nicola Pecile (tenente-coronel aposentado da Força Aérea Italiana).
Além de Masucci e Pecile, quatro pessoas estavam a bordo do Unity nessa viagem turística de estreia da Virgin Galactic, que foi suborbital, assim como os voos de teste anteriores, a missão Galactic 01 e as próximas missões comerciais já planejadas.
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