Nas maiores profundezas oceânicas habitam estranhas formas de vida microscópica abissais, conhecidas como bactérias magnetotáticas, que são capazes de “detectar” os campos magnéticos da Terra.
Embora existam diversos registros desse tipo de criatura em terra e em águas rasas, esses seres raramente são vistos em águas oceânicas tão profundas quanto observado agora.
Esses “ímãs vivos” são parte de uma amostra coletada em 2012 durante uma expedição da Universidade de Tóquio na Fossa de Mariana, no oeste do Oceano Pacífico. A equipe analisou geneticamente essas amostras e conseguiu identificar as misteriosas bactérias magnetotáticas, relatando os resultados em um artigo publicado na revista Frontiers in Microbiology.
Esta amostra foi coletada da borda de uma “chaminé” de um campo de ventilação hidrotermal, a cerca de 2.787 metros de profundidade. As condições podem ficar bastante extremas em locais como esse, que são essencialmente rachaduras no fundo do mar, onde a água superaquecida do interior da Terra sobe junto com ricos depósitos de minerais e metais.
“Descobrimos bactérias magnetotáticas vivendo na chaminé, o que não esperávamos. Devido à forma da chaminé, ela não tem um gradiente químico claro e vertical que essas bactérias normalmente preferem”, disse Yohey Suzuki, autor do estudo e professor associado da Escola de Pós-Graduação em Ciências da Universidade de Tóquio, em um comunicado.
“As bactérias que coletamos continham principalmente magnetossomos em forma de ‘bala’, que vemos como uma forma ‘primitiva’ e tão inferidos que não mudaram muito ao longo de muitos milênios. De fato, o ambiente em que os encontramos é semelhante ao início da Terra há cerca de 3,5 bilhões de anos, quando se estima que o ancestral das bactérias magnetotáticas tenha surgido”, acrescentou Suzuki.
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