Após uma longa missão de mais de sete anos de duração, a sonda OSIRIS-REx, da NASA, está voltando para a Terra com uma amostra do asteroide Bennu. E a espaçonave, cujo pouso é aguardado para domingo (24), por volta de 12h30 (pelo horário de Brasília), foi fotografada pela primeira vez a caminho de casa.
No último sábado (16), o Optical Ground Station (OGS), telescópio da Agência Espacial Europeia (ESA) baseado em Tenerife, na Espanha, registrou a OSIRIS-REx a 4,66 milhões de km da Terra.
📷 First view of @NASASolarSystem #OSIRISREx returning with asteroid sample: spotted on 16 September by ESA’s Optical Ground Station telescope in Tenerife, OSIRIS-REx was 4.66 million km from Earth. 🔗https://t.co/pQxcJE3r1B #ToBennuAndBack pic.twitter.com/iujAaJoDJh
A imagem é uma junção de 90 capturas individuais de 36 segundos de exposição cada. Elas foram combinadas de uma forma que leva em conta o movimento da espaçonave, que não está viajando em linha reta, o que fez com que as estrelas de fundo aparentemente esticadas se curvassem e se deformassem.
Segundo um comunicado da ESA, OGS foi originalmente construído para observar detritos espaciais em órbita e testar tecnologias de comunicação a laser, mas vem ampliando seus horizontes para também realizar pesquisas e verificações de acompanhamento de asteroides próximos à Terra e fazer observações astronômicas noturnas.
No caso desta imagem da nave OSIRIS-REx, o Centro de Coordenação de Objetos Próximos da Terra (NEOCC) da agência assumiu o controle, direcionando o telescópio para o explorador de asteroides.
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