Dia histórico! Neste domingo (24), a missão OSIRIS-REx entregou à Terra a amostra do asteroide Bennu coletada pela sonda. Esta é a primeira vez que a NASA consegue trazer uma amostra de rocha espacial para o nosso planeta.
A espaçonave foi lançada da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, em setembro de 2016, no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA), iniciando uma viagem de dois anos até o asteroide Bennu, de 525 metros de largura. Depois de chegar ao destino, em agosto de 2018, ela passou mais dois anos observando a superfície da rocha espacial.
Quando essa pesquisa foi concluída, OSIRIS-REx se aproximou o suficiente do asteroide para coletar material. Em 2021, com os fragmentos de Bennu armazenados em uma cápsula de retorno de amostras, a sonda acionou seu sistema de propulsão e iniciou uma jornada de 1,9 bilhão de quilômetros de volta para a Terra.
No sábado (23), após sete anos de missão, percorrendo um total de 6,2 bilhões de quilômetros (entre ida, sondagem e volta), a espaçonave lançou a cápsula na órbita do planeta, a 101 km de altitude, e seguiu viagem rumo a outro asteroide. Este momento foi captado por diversos observatórios ao redor do mundo, inclusive no Brasil – como o Observatório SONEAR, localizado em Serra da Piedade/MG, que pertence ao astrônomo amador Cristóvão Jacques (clique aqui para assistir ao registro).
Abaixo, uma animação deste momento compartilhada pela NASA no X (antigo Twitter).
The #OSIRISREx spacecraft has released the capsule containing a piece of asteroid Bennu. The capsule will plummet through space for four hours, enter the atmosphere over California and land about 13 minutes later in Utah. https://t.co/lK5QmILjtj pic.twitter.com/gECoNC1sHU
Entre para comentar.