Anãs brancas são estrelas mortas. Entretanto, o processo de morte é catastrófico e normalmente destrói todos os planetas que estão ao seu redor. Por isso, é normal que existam cinturões de destroços planetários ao redor desse tipo de astro, mas existem algumas exceções.
Astrônomos já encontraram muitas anãs brancas rodeadas de destruição, mas em uma delas um planeta com a massa de Júpiter estava completamente intacto. O que levou a um questionamento: estrelas podem sustentar vida mesmo depois de mortas?
Antes de se tornar uma anã branca, a estrela já foi muito maior, como o nosso Sol. Antes de morrer ela incha em um processo chamado de gigante vermelha.
Quando o combustível acaba ela libera uma nebulosa planetária e cerca de 10 mil naos depois essa nebulosa se dissipa. O que resta depois é a anã branca que normalmente é massiva e com pouca luz, produzindo apenas calor residual.
Todo esse processo é extremamente violento e a fase de gigante vermelha normalmente destrói os planetas próximos. Mas em 2020 com a descoberta do WD1054-226 isso mudou. O planeta foi encontrado intacto entre o disco de detritos na zona habitável em torno da anã branca.
Um artigo recente publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society avalia que esse tipo de planeta é raro, mas possível. Apesar da zona habitável de uma anã branca ser muito menor do que de uma estrela em seu auge, já que o calor é reduzido, essa área ainda existe.
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