Dando continuidade à sua “turnê mensal” de novembro pelos planetas do Sistema Solar, após passar por Vênus, a Lua vai visitar Mercúrio nesta terça-feira (14), aparecendo bem pertinho dele no céu em um fenômeno conhecido como conjunção astronômica.
Do ponto de vista de um observador situado na cidade de São Paulo, neste dia, a dupla será visível durante pouquíssimo tempo – das 18h42 às 19h34 (todos os horários mencionados têm como referência o fuso de Brasília).
Sendo assim, de acordo com o guia astronômico In-The-Sky.org, o momento exato da conjunção (quando os dois astros compartilham a mesma ascensão reta – coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre) não poderá ser observado, já que isso ocorre às 11h39.
De qualquer maneira, mais tarde, durante os pouco mais de 50 minutos que poderão ser vistos no céu, eles ainda estarão bem próximos – não o suficiente para caber dentro do campo de visão de um telescópio, mas sendo facilmente vistos a olho nu ou através de um par de binóculos.
Ainda segundo a plataforma, a Lua estará com magnitude de -8.3, e a de Mercúrio será de -0.4, ambos na constelação de Escorpião. Quanto mais brilhante um corpo parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o objeto mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e tem uma característica que muitas pessoas desconhecem: uma cauda. Segundo a NASA, a fina atmosfera do planeta é composta principalmente de oxigênio (O2), hidrogênio (H2), hélio (He), potássio (K) e pequenas partículas de sódio (Na), que brilham quando excitadas pela luz solar. A luz do Sol também libera e separa esses átomos provenientes da superfície.
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