Conforme noticiado pelo Olhar Digital, um dispositivo chamado ILLUMA-T (sigla em inglês para algo como “Terminal Integrado de Modem e Amplificador de Órbita Baixa da Terra”) foi enviado para a Estação Espacial Internacional (ISS) pela SpaceX no mês passado para completar o primeiro sistema de comunicações a laser bidirecional de ponta a ponta da NASA.
Nesta quinta-feira (14), a agência revelou no X (antigo Twitter) que o sistema completou com sucesso o primeiro link no dia 5 de dezembro.
ILLUMA-T on the @Space_Station is exchanging data with LCRD at 1.2 gigabits per second! At this rate, you can download a movie in under a minute.Last week the payloads achieved what we like to call "first light!" Learn more about this critical milestone: https://t.co/bz9HWJd4km pic.twitter.com/QDb8UWjRIu
As comunicações a laser, também conhecidas como comunicações ópticas, usam luz infravermelha em vez das ondas de rádio tradicionais para enviar e receber sinais. O comprimento de onda mais apertado da luz infravermelha permite que as espaçonaves embalem mais dados em cada transmissão. O uso de comunicações a laser aumenta muito a eficiência da transferência de dados e pode levar a um ritmo mais rápido de descobertas científicas.
O ILLUMA-T foi projetado para transmitir informações por feixes de laser, para outro satélite (o Dispositivo de Demonstração de Comunicação a Laser – LCRD, lançado em dezembro de 2021) a uma taxa de conexão de internet considerável baseada na Terra.
Missões espaciais tripuladas e não tripuladas quase sempre se comunicaram (seja com a Terra ou umas com as outras) por meio de ondas de rádio testadas e confiáveis. No entanto, enviar informações via laser tem algumas vantagens em relação a esse processo.
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