A agência espacial do Japão, a JAXA, lançou o segundo voo de teste do novo foguete H3 na noite de sexta-feira (16) (manhã de sábado, 17, no país asiático). E deu tudo certo – o foguete alcançou a órbita e implantou suas cargas: dois satélites pequenos e uma maquete do satélite ALOS-3, chamada VEP-4.
O foguete decolou do Centro Espacial de Tanegashima às 21h22 (no horário de Brasília). “Eu fiquei tão emocionado. A história do H3 começará a partir de hoje”, disse um comentarista durante a live do lançamento, transmitida no canal da agência espacial no YouTube.
O H3 atingiu todos os seus marcos necessários no tempo predeterminado. O estágio superior alcançou a órbita e então implantou o satélite CE-SAT-IE (um dos pequenos) 16 minutos e 43 segundos após o lançamento, segundo a JAXA. O sucesso provocou apertos de mão e abraços entre os membros da equipe no controle da missão.
O TIRSAT (outro dos satélites pequenos) e a maquete do satélite ALOS-3 foram projetados para serem implantados mais tarde no voo. E isso também aconteceu conforme planejado, de acordo com a JAXA. “Com base nos dados pós-órbita terrestre do veículo de segundo estágio, a JAXA confirmou que o sinal de separação foi enviado para o TIRSAT, a reentrada controlada do segundo estágio foi realizada e a separação do VEP-4 foi verificada.”
Este segundo voo de teste foi observado de perto porque colocou à prova não só a capacidade da aeronave, mas do desenvolvimento espacial do Japão. Isso porque o H3 falhou em seu voo de estreia, realizado em março de 2023. Na época, o foguete precisou ser destruído junto à sua carga, o satélite avançado de observação terrestre ALOS-3.
A JAXA e a Mitsubishi Heavy Industries desenvolveram o foguete H3 ao longo da última década. O foguete de carga média e descartável assumirá o lugar do H-2A, em operação desde 2001 e programado para se aposentar em 2024.
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