Um estudo recentemente publicado no The Astronomical Journal está buscando o elusivo Planeta 9 (também chamado de Planeta X), planeta hipotético que potencialmente orbita nas regiões externas do Sistema Solar e além da órbita do planeta-anão Plutão.
O objetivo desse estudo foi reduzir as possíveis localizações do Planeta 9 e auxiliar os pesquisadores a compreender melhor a composição de nosso Sistema Solar, assim como seus processos de formação e evolução.
Continuamos tentando cobrir sistematicamente todas as regiões do céu onde prevemos que o Planeta 9 estará. O uso de dados do Pan-STARRS nos permitiu cobrir a maior região até o momento.
Os pesquisadores destacam que o próximo estudo mais provável a encontrar o planeta hipotético é o LSST (Legacy Survey of Space and Time), levantamento astronômico programado para durar dez anos e realizado no Observatório Vera C. Rubin, no Chile.
O LSST terá como objetivo estudar o céu do Hemisfério Sul e identificar asteroides próximos da Terra e outros corpos planetários menores em nosso Sistema Solar, mas, também, incluirá estudos sobre matéria escura e energia escura, bem como a evolução da Via Láctea.
A descoberta do Planeta 9 seria significativa, já que ele seria o quinto maior planeta em nosso Sistema Solar e o único com massa entre Terra e Urano. Estudar um planeta como esse em nosso próprio Sistema Solar seria oportunidade única.
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