Pesquisadores descobriram que uma espécie de salamandra subterrânea – que, até então, se acreditava que vivesse apenas em cavernas subaquáticas – passa muito de tempo vagando pela superfície. Os Proteus anguinus – também conhecidos como Olmos – já foram considerados dragões bebês. Após viverem na escuridão por milhões de anos, os olmos ficaram cegos e aguçaram o olfato e a audição, usando campos elétricos para se locomover.
Como explicam os pesquisadores em um artigo publicado na revista Ecology, todas as observações de olmos vivendo fora das cavernas até então eram muito limitadas. Em 2020, porém, a equipe avistou uma delas nadando em uma nascente na superfície e, após investigarem, descobriram que a movimentação não é tão rara quanto se imaginava.
Os olmos foram vistos pelos pesquisadores em 15 nascentes no nordeste da Itália. Em uma delas, foi encontrada uma larva – o que indica que, em casos raros, a procriação desses anfíbios possa ocorrer na superfície. “Até onde sabemos, representa o menor indivíduo já encontrado no campo e a única larva encontrada fora das cavernas”, explica a equipe no artigo.
Apesar da reprodução acima do solo não ser comum, os pesquisadores acreditam que a espécie se alimente na superfície: após manusearem alguns olmos, eles regurgitaram minhocas recém-consumidas, e nenhuma delas pertencia a espécies de ambientes subterrâneos.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
Bruno Ignacio é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Com 10 anos de experiência, é especialista na cobertura de tecnologia e conteúdo perene. Atualmente, é colaborador no Olhar Digital.
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