Um novo estudo desvendou os motivos por trás da venda de cavalos da Escandinávia para a região do Mar Báltico há cerca de mil anos. Segundo os pesquisadores, os animais eram sacrificados em cerimônias públicas.
Os cavalos foram um componente importante da cultura Balt entre os séculos I e XIII. Diversos artefatos equestres antigos foram recuperados na região dos Bálticos. Mas agora, um novo estudo publicado na revista Science Advances fornece mais informações sobre o uso dos animais em rituais de sacrifício.
No total, os pesquisadores realizaram análises biomoleculares em 80 cavalos encontrados em nove sítios arqueológicos da região oriental do Báltico, que compreende a atual Polônia, Lituânia e a província russa de Kaliningrado. A equipe concluiu que os animais eram usados em grandes sacrifícios e que alguns deles eram importados de regiões distantes para este fim.
Registros antigos apontavam que os cavalos machos eram especificamente selecionados para o sacrifício público e que esse ritual muitas vezes envolvia decapitação, esfolamento e esquartejamento. Em alguns casos, os animais chegavam a ser enterrados vivos durante funerais de guerreiros de elite na cultura Balt.
Para comprovar esta hipótese, os cientistas analisaram o DNA dos cavalos e descobriram que cerca de 66% eram garanhões e 34% eram éguas. O resultado mostra que os povos antigos não selecionavam apenas animais machos para os rituais.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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