Você sabia que o campo magnético da Terra tem uma cauda? Quando o vento solar atinge o nosso mundo, ele cria uma longa sombra que segue o rastro do planeta. Os cientistas chamam isso apropriadamente de cauda magnética.
Normalmente, essa cauda está cheia de tempestades magnéticas. No entanto, nos últimos anos, um mistério surgiu: uma tempestade desaparecida. Os cientistas encontraram evidências de uma tempestade, mas não o evento em si.
De acordo com um comunicado do Instituto de Pesquisa do Sudoeste dos EUA (SwRI), a missão Multiescala Magnetosférica (MMS), da NASA, está investigando esse fenômeno.
A MMS consiste em quatro satélites lançados por um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), em 2015. Desde então, eles estudam a magnetopausa da Terra, fronteira da região dominada pelo campo magnético do planeta.
A magnetopausa está constantemente em atividade com reconexões magnéticas, que ocorrem quando as linhas do campo magnético se juntam, se separam e se juntam novamente, criando ondas de calor e energia cinética. Essas reconexões podem causar auroras quando ocorrem na atmosfera da Terra.
Os cientistas chamam essas ondas de subtempestades. Em 2017, a MMS detectou a reconexão magnética de uma subtempestade, mas não encontrou a subtempestade real. Uma subtempestade deveria vir com correntes elétricas violentas e flutuações no campo magnético, mas a missão não detectou nenhum desses sinais.
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