A Agnikul, startup espacial indiana, lançou seu primeiro foguete de teste suborbital na quarta-feira (29), conforme divulgado pela agência espacial Indian Space Research Organization. . O Agnibaan SOrTeD (Suborbital Technology Demonstrator – Demonstrador de Tecnologia Suborbital, em português) conta com motores totalmente impressos em 3D.
Inicialmente, o lançamento deveria ter acontecido em março, mas problemas técnicos fizeram com que ele fosse adiado para abril. Outra vez, o voo não aconteceu, sendo remarcado outras três vezes desde então. Na mais recente, o SOrTeD finalmente decolou da ilha Sriharikota, na costa leste de Andhra Pradesh, em direção à Baía de Bengala.
Em entrevista ao TechCrunch, Srinath Ravichandran, cofundador e CEO da Agnikul, contou que a impressão 3D de apenas um dos motores do foguete leva entre 72 e 75 horas. Para produzir dois motores completamente finalizados, é necessário uma semana. Para se ter uma ideia, usando o processo tradicional, seria preciso de 10 a 12 semanas para criar um motor de tamanho semelhante.
Impresso como uma única peça de hardware, o motor é conectado aos encanamentos do foguete. Ravichandran disse que a Agnikul levou entre seis e nove meses para finalizar a fabricação do primeiro conjunto de motores, e levou mais um ano para fazê-lo, de fato, voar.
Empresas como a Rocket Lab já haviam usado a impressão 3D em seus foguetes. Para Ravichandran, porém, a diferença é que “elas ainda não oferecem o que oferecemos, que são formas extremamente flexíveis e configuráveis de chegar ao espaço.”
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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