Anteriormente conhecida como AR3664, provisoriamente designada AR13664 e agora definida como AR3697, uma mancha solar monstruosa, que tem quase 15 vezes a largura da Terra, acaba de dar a volta no Sol e reaparecer para o nosso planeta.
Um famoso astrofotógrafo norte-americano chamado Andrew McCarthy tem mantido um olhar atento sobre essa região ativa do Sol enquanto ela volta a surgir sobre a extremidade sudeste do astro.
As imagens incríveis, capturadas do quintal de McCarthy no Arizona, mostram em detalhes a natureza turbulenta do local. “Ao contrário da maioria dos objetos celestes, o Sol parece bastante diferente do dia a dia, e está cheio de eventos emocionantes, como explosões ou ejeções de massa coronal. Há sempre algo interessante para olhar!”, disse o fotógrafo ao site Space.com.
A então mancha AR3664 atraiu a atenção da mídia e dos observadores do céu nas últimas semanas porque, durante sua última transição pelo disco solar, enviou uma enxurrada de ejeções de massa coronal (CMEs) – jatos de plasma e energia magnética solar – em direção à Terra.
Quando essas CMEs atingiram a magnetosfera do planeta, uma tempestade geomagnética de categoria G5 (a classe mais poderosa) foi desencadeada, provocando auroras muito além de seus alcances normais.
Mais instabilidade do clima espacial pode estar por vir à medida que a região das manchas solares se volta para a Terra nos próximos dias, e McCarthy tem documentado esse retorno com timelapses diários e transmissões ao vivo que ele posta no X (antigo Twitter).
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