Todo mundo reconhece a imagem que aparece nesta matéria: uma fila de primatas se transformando até chegar ao Homo Sapiens. Em algumas representações mais modernas, acrescentou-se à direita um homem no computador ou celular, por exemplo.
Embora existam inúmeras ilustrações da “Marcha do Progresso”, essa sequência linear conquistou seu lugar nas nossas mentes como símbolo da evolução humana. Não à toa, foi incorporada em incontáveis livros didáticos, artigos de ciência, desenhos animados e memes. Porém, apesar de sua popularidade, ela é completamente errada.
A origem dessa imagem remonta a um desenho no livro de Thomas Henry Huxley de 1863, “Evidence as to Man’s Place in Nature” (“Evidências quanto ao lugar do homem na natureza” em tradução livre), segundo IFLScience.
Este foi um dos primeiros esforços para discutir a evolução humana, sugerindo uma conexão evolutiva entre humanos e outros primatas – o que chocou a sociedade da época. Benjamin Waterhouse Hawkins, o artista que desenhou esses esqueletos para o livro de Huxley, também não era fã das implicações do desenho.
Ao longo dos anos, a imagem ganhou nova vida e popularidade, especialmente após aparecer no volume “Early Man”, da série de livros Life Nature Library, publicada pela Time Life. Na ocasião, a imagem foi adaptada pera mostrar ancestrais humanos de forma artística ao invés de esqueletos.
Ainda assim, as adaptações seguiram a mesma lógica: do ancestral menor ou maior, sugerindo um progresso claro da “besta” ao “sapiens”.
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