Os primeiros primatas evoluíram há cerca de 25 milhões de anos, porém, nos últimos 10 milhões de anos, muitas espécies foram extintas. Atualmente, existem apenas cerca de 20 espécies vivas, e elas estão perdendo rapidamente grande parte de seu habitat florestal para atividades humanas, como agricultura, mineração e extração comercial de madeira.
Dentre essas espécies que ainda restam na Terra, estão alguns dos maiores primatas do mundo, aqui listados por faixa de peso ou altura média.
Alguns macacos e babuínos, como o mandril e o papio ursinus, possuem grande estatura. Entretanto, os maiores primatas do mundo fazem parte de outro grupo de primatas, os Hominídeos. Este grupo de grandes primatas, que inclui os seres humanos, evoluiu de um ancestral comum, que viveu entre 8 e 6 milhões de anos atrás e provavelmente era um primata de pequeno porte, similar aos atuais gibões.
De modo geral, os primatas apresentam os níveis mais altos de dimorfismo sexual entre os mamíferos. Ou seja, as características físicas não sexuais são bastante diferentes entre machos e fêmeas, assim, as dimensões corporais incluídas na lista abaixo se referem a espécimes do sexo masculino. Confira os 5 maiores primatas do mundo:
O Orangotango-de-tapanuli (Pongo tapanuliensis) é uma espécie de orangotango da ilha de Sumatra, em uma região chamada Batang Toru, na Indonésia. Infelizmente, menos de 800 espécimes restaram ali, restritos às florestas tropicais fragmentadas dessa região.
Podendo pesar entre 40 e 90 quilos, o Pongo tapanuliensis alcança uma estatura de 1,1 e 1,37 metros quando em pé. Eles são identificados como tendo cabeças menores e faces mais achatadas em comparação com as outras duas espécies de orangotangos.
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