Um novo estudo conduzido por cientistas das universidades de Clemson e Loyola, nos EUA, indica que parte do DNA humano herdado dos neandertais pode estar relacionado ao Transtorno do Espectro Autista (TEA). A equipe concluiu que as variações genéticas transmitidas por esses antepassados são mais comumente encontradas em pessoas com autismo.
Anteriormente, algumas pesquisas já haviam demonstrado que o DNA neandertal pode moldar certas estruturas do cérebro humano. No estudo recentemente publicado na Molecular Psychiatry, os cientistas buscaram examinar o possível papel dos genes neandertais especificamente em pessoas com autismo.
Para o estudo, os cientistas analisaram o DNA de 3.442 participantes com e sem autismo, divididos entre negros não-hispânicos, brancos hispânicos e brancos não-hispânicos. Foram identificados 25 polimorfismos – variações genéticas – específicos mais comuns em pessoas com autismo. Quadros de epilepsia também foram identificados em alguns casos.
Uma variante no gene SLC37A1, por exemplo, foi identificada em 67% dos participantes brancos não-hispânicos com autismo, epilepsia e familiares autistas. Em comparação, foram determinadas 26% de pessoas autistas, mas sem epilepsia e 22% de pessoas sem autismo ou epilepsia.
“Este é o primeiro estudo a fornecer fortes evidências do papel ativo de um subconjunto de alelos raros – bem como de alguns alelos comuns – derivados dos neandertais na suscetibilidade ao autismo em várias das principais populações americanas”, escreve a equipe no artigo.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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