Observações recentes do instrumento de imagem GOLD (sigla em inglês para Observações em Escala Global do Membro e Disco) da NASA descobriram formas incomuns de plasma na ionosfera — a camada da atmosfera da Terra que é ionizada pela radiação solar e cósmica.
Esta descoberta fornece novas informações sobre os fenômenos do clima espacial e seus possíveis impactos nos sistemas de comunicação. O estudo, apoiado pela NASA, foi publicado no Journal of Geophysical Research: Space Physics.
A ionosfera, localizada entre 48–965 quilômetros acima da Terra, torna-se eletricamente carregada durante o dia devido à luz solar, criando bandas de plasma influenciadas pelo campo magnético da Terra. O GOLD capturou imagens inéditas de formações de plasma em forma de X e C, ocorrendo mesmo durante períodos geomagneticamente tranquilos. Isto contraria a crença anterior de que essas formas só se formavam após tempestades solares ou erupções vulcânicas.
Os pesquisadores sugerem que condições atmosféricas localizadas podem desempenhar um papel na formação dessas formas de plasma. Condições atmosféricas mais baixas poderiam estar puxando o plasma para baixo, causando as formações inesperadas.
“Relatos anteriores de fusão ocorriam apenas durante condições geomagneticamente perturbadas”, disse o autor principal do estudo Fazlul Laskar, físico da ionosfera da Universidade do Colorado, ao Science Alert. “É uma característica inesperada durante condições geomagneticamente tranquilas.”
O estudo também encontrou bolhas de plasma em forma de C e C invertido, que se acredita serem influenciadas pelos padrões de vento da Terra. Surpreendentemente, elas se formaram em proximidade, às vezes a cerca de 634 quilômetros de distância, indicando influências mais localizadas como cisalhamento do vento ou tornados.
Entre para comentar.