“Sem querer”, cientistas criam material extremamente preto (e colocam em relógios)

Cientistas da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), no Canadá, fizeram uma descoberta acidental que promete revolucionar diversos setores, desde a joalheria até a astronomia. Em experimentos para tornar a madeira mais resistente à água, os pesquisadores desenvolveram um novo material aveludado e preto (muito preto, mesmo) capaz de absorver quase toda a luz que incide sobre ele.

O chamado “Nxylon”, nome dado ao material em homenagem à deusa grega da noite, pode absorver mais de 99% da luz que o atinge (refletividade média de 0,68%) – significativamente mais do que a tinta preta normal, que absorve cerca de 97,5% da luz (reflete pelo menos 2,5%). Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na revista Advanced Sustainable Systems.

Ele é produzido através de um processo inovador que envolve a aplicação de plasma de alta energia em madeira de tília (e de outras espécies). A camada superficial que muda de estrutura tem apenas cerca de 0,5 a 1 mm de espessura. Isso significa que uma infinidade de folhas finas de Nxylon pode ser produzida a partir de uma única placa de madeira.

A capacidade do Nxylon de absorver quase toda a luz abre um leque de possibilidades. No setor de joalherias, por exemplo, o material pode substituir pedras preciosas negras como o ônix, oferecendo uma opção natural, sustentável e mais leve. A astronomia também pode se beneficiar do Nxylon, já que sua capacidade de absorver a luz pode melhorar a qualidade das imagens obtidas por telescópios.

Uma das características mais interessantes do Nxylon é sua sustentabilidade. A madeira de tília é uma matéria-prima renovável e amplamente disponível. Além disso, o processo de produção é relativamente simples e não envolve o uso de produtos químicos tóxicos.

Os relógios no destaque da matéria contam com o Nxylon. Os cientistas demonstraram que ele pode substituir madeiras pretas caras e raras, como ébano e jacarandá, nos mostradores. A equipe da UBC planeja fundar uma startup para comercializar o material e explorar novas possibilidades. De repente, até como possível alternativa ao Vantablack, que consegue absorver 99,96% da luz.