Existe um cometa no chamado Cinturão de Asteroides. A revelação foi feita por pesquisadores que confirmaram que o 456P/PANSTARRS, objeto identificado em 2021, é, na verdade um cometa ativo presente no cinturão entre as órbitas de Marte e Júpiter.
Segundo a equipe responsável pela descoberta, o cometa estava “disfarçado” de asteroide. No entanto, a análise das características do objeto ajudaram a revelar a sua verdadeira natureza.
De acordo com os pesquisadores, a rocha espacial “não é apenas um asteroide que passou por um caso isolado que o fez mostrar atividade uma vez, mas ele é um corpo completamente ativo e congelado, parecido com outros cometas do Sistema Solar”.
Ainda existem poucos casos do tipo conhecidos no Cinturão de Asteroides. O objetivo dos cientistas é usar a descoberta para criar formas de identificar novos objetos que também podem estar ‘disfarçados’ em meio asteroides que formam o cinturão entre as órbitas de Marte e Júpiter.
A partir de novos estudos, a equipe quer ter uma ideia mais clara de quais são as propriedades mais amplas destas rochas espaciais, como o tamanho, por exemplo. Ter estas informações facilitaria muito o processo de identificação deles.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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