Quantos anos tem a Lua? Bem, a reposta pode ter acabado de mudar. Estudos anteriores já indicavam que o nosso satélite natural teria surgido pouco tempo após a formação da Terra, mas agora, uma nova pesquisa sugere que isso teria ocorrido bem mais rápido do que pensávamos.
A pesquisa da Universidade da Califórnia em Santa Cruz publicada na Nature mostra que a Lua se formou há 4,51 bilhões de anos, alguns milhares de anos antes do que os 4,35 bilhões de anos presente em estimativas anteriores.
Os pesquisadores constaram que a superfície da Lua foi derretida pelas chamadas “forças de maré”, que consistiram em uma série de forças gravitacionais, de intensidades diferentes, que moldaram o nosso satélite natural.
Esse processo teria “apagado” a idade da Lua, escondendo antigos impactos de asteroides e mudando a química de algumas pedras. Por isso, pesquisas anteriores podem ter indicado que a Lua é mais nova do que realmente é.
Mas então como a idade real pode ser sido relevada? Isso foi feito graças ao zircão. Quando estão se formando, os cristais de zircão incorporam urânio, mas rejeitam fortemente o chumbo. Com o tempo, o urânio radioativo no zircão decai em chumbo a uma taxa muito bem compreendida.
Os cristais de zircão da Lua foram datados em idades significativamente maiores do que 4,35 bilhões de anos. O que indica que o satélite natural pode ser bem mais antigo do que achávamos.
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