Astrônomos identificaram uma possível ligação entre o objeto espacial 2024 PT5, apelidado de “mini lua” no ano passado, e a superfície de nossa Lua.
Segundo estudo publicado na Astrophysical Journal Letters, o corpo celeste, detectado em agosto de 2023, provavelmente, é um pedaço da Lua expulso para o Espaço após impacto ocorrido há dezenas de milhares de anos.
Essa é a segunda vez que cientistas associam um objeto próximo à Terra à Lua. Em 2021, pesquisadores sugeriram que o corpo 469219 Kamoʻoalewa também teria origem lunar. A descoberta aponta para população de rochas lunares “exiladas”, ou ejetadas, que permanecia desconhecida até então.
Apesar disso, há controvérsias sobre o uso do termo “mini lua”. Tecnicamente, o 2024 PT5 nunca entrou em órbita terrestre, mas esteve extremamente próximo. “Não temos um vocabulário adequado para descrever esse tipo de objeto, que, por curto período, praticamente, não se moveu em relação à Terra”, explicou Kareta ao The New York Times.
O trabalho foi elogiado por especialistas, como Vishnu Reddy, professor da Universidade do Arizona (EUA), que destacou a qualidade da análise. No entanto, ele alertou que a confirmação definitiva de que 2024 PT5 é um fragmento lunar só seria possível com o retorno de amostras à Terra, algo que ainda não está nos planos.
Por outro lado, a China já está desenvolvendo a missão Tianwen-2, que pretende coletar materiais de outro possível pedaço da Lua, o 469219 Kamoʻoalewa.
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