Um campo magnético protege a Terra do vento solar. Por isso, é tão essencial para a vida no planeta quanto oxigênio e água. Mas sua importância não para aí. Diversas formas de vida – pássaros e mamíferos, por exemplo – conseguem perceber esse campo magnético. E usam isso para finalidades bem distintas.
Essa aparente sensibilidade ao campo magnético da Terra ajuda animais a se locomoverem, caçarem e até a, digamos, se aliviarem. É o que apontam pesquisas realizadas ao longo da última década, pelo menos, segundo o site IFLScience.
Dá para separar essa história de sensibilidade ao campo magnético da Terra em três partes: aves, mamíferos e humanos (que também são mamíferos, mas merecem uma categoria à parte). Vamos a elas:
Pássaros são capazes de feitos complexos. Entre eles, um dos mais surpreendentes é a capacidade de “ver” o campo magnético da Terra. E a chave para essa habilidade é a física quântica.
“Encontramos criptocromos nos olhos dos pássaros, assim como outros também encontraram”, explicou Henrik Mouritsen, em entrevista ao podcast da Nature em 2021. Ele é biólogo da Universidade de Oldenburg, na Alemanha, e coautor de artigo publicado na revista no mesmo ano sobre como pombos-correio europeus percebem o campo magnético da Terra.
“Parece que o criptocromo 4 dos pássaros migratórios é significativamente mais sensível magneticamente do que a mesma molécula de uma galinha”, acrescentou Mouritsen.
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