As Cônicas de Apolônio, escritas pelo antigo matemático grego Apolônio (o “Grande Geômetra”), foram pioneiras em descrever elipses, parábolas e hipérboles, conceitos da matemática muito utilizados até hoje. Originalmente, eram oito livros, mas apenas quatro deles sobreviveram ao tempo.
Uma descoberta recente mostrou que não é bem assim: os volumes cinco e sete, considerados perdidos na história, foram encontrados… na Universidade de Leiden, onde os outros volumes estavam guardados.
A coleção de livros foi levada à Universidade de Leiden, na Holanda, no século XVII como parte de uma coleção mais ampla de quase 200 manuscritos árabes. Enquanto todos acreditavam que eles haviam sido perdidos na história, eles estavam… guardados na universidade.
As obras são consideradas pioneiras no estudo da matemática e fazem parte da chamada Era de Ouro Islâmica, um período frequentemente pouco reconhecido.
Mostafa Zahri, professor de análise numérica e modelagem matemática da Universidade de Sharjah, explicou a importância dessa descoberta:
Manuscritos árabes em bibliotecas ocidentais como a Biblioteca da Universidade de Leiden servem como registros inestimáveis das conquistas intelectuais da civilização islâmica, especialmente em matemática e geometria.
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