Enchente histórica ameaça Estados Unidos com volume de chuva extremamente raro

A região central dos Estados Unidos está enfrentando, nesta semana, um dos episódios mais extremos de enchentes repentinas já registrados. A previsão é de que chuvas intensas e tempestades atinjam repetidamente as mesmas regiões, elevando os riscos de inundações súbitas e prolongadas. Meteorologistas alertam para a possibilidade de um evento com recorrência de 1 em 1.000 anos — um indicativo da gravidade da situação esperada.

O fenômeno atinge estados como Arkansas, Missouri, Tennessee, Illinois, Indiana e Kentucky, com destaque para o trecho que vai do nordeste do Arkansas até o oeste do Kentucky. Nessas áreas, a precipitação acumulada pode equivaler a quatro meses de chuva em apenas cinco dias, intensificando os impactos em locais que já vêm sofrendo com o excesso de água nos últimos meses.

As enchentes que atingem o centro dos Estados Unidos desde quarta-feira (2) já causaram ao menos oito mortes em estados como Tennessee, Missouri, Indiana e Kentucky. Um dos casos mais impactantes foi o do menino Gabriel Andrews, de 9 anos, que foi arrastado pelas águas enquanto caminhava para o ponto de ônibus escolar em Franklin County, Kentucky.

Diversas cidades relataram inundações severas, resgates aquáticos e prejuízos estruturais. Em West Plains, no sul do Missouri, autoridades realizaram múltiplos resgates com apoio de vários corpos de bombeiros. Uma mulher foi hospitalizada após ser atingida por um raio na cidade.

Já em Van Buren, também no Missouri, cerca de 15 resgates foram feitos na sexta-feira após uma chuva intensa de 3 polegadas em curto período. No Arkansas, a cidade de Hardy está entre as mais afetadas, com mais da metade da população impactada. A previsão é de que o rio Spring atinja níveis históricos neste fim de semana.

No Kentucky, foram registrados 390 bloqueios de estradas no sábado (5), devido a alagamentos, deslizamentos de terra e quedas de rochas. A cidade de Hopkinsville teve ruas, prédios e veículos parcialmente submersos, e moradores relataram dificuldades em conter a água com sacos de areia e bombas.