A Amazon irá lançar os primeiros satélites de internet do projeto Kuiper nesta quarta-feira, dia 9 de abril. A missão, denominada “KA-01”, código para Kuiper Atlas 1, irá ao espaço com um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA) a partir da Estação da Força Espacial, na Flórida. No total, a carga é de 27 satélites que ficarão a uma altitude de 450 quilômetros acima da Terra.
O primeiro lançamento será um passo fundamental para o projeto Kuiper, uma iniciativa começada em 2019 que busca prover internet a partir de um sistema em órbita com mais de 3 mil satélites.
A companhia reservou $10 bilhões de dólares (R$57 bilhões) para a missão. Porém, analistas da Quilty Space disseram que o projeto pode chegar a custar $20 bilhões somente para ser iniciado.
A carga útil desse lançamento será a mais pesada com a qual o Atlas V já voou. Para acomodá-la, o foguete estará em sua configuração mais potente, utilizando os cinco propulsores de combustível sólido mais o propulsor principal.
Os satélites que serão enviados são revestidos por uma película de espelho dielétrico exclusiva do Kuiper. Ela serve para dispersar a luz solar refletida, o que ajuda a tornar os instrumentos menos visíveis para os astrônomos na Terra.
“Não importa como a missão se desenrole, este é apenas o começo da nossa jornada, e temos todas as peças no lugar para aprender e nos adaptar enquanto nos preparamos para lançar nova e novamente nos próximos anos”, disse Rajeev Badyal, vice-presidente da Kuiper, em um comunicado.
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