Uma descoberta no fundo do oceano, próxima à costa da África Ocidental, está ajudando a reconstituir a história da formação do Oceano Atlântico.
Cientistas da Universidade Heriot-Watt, na Escócia, identificaram enormes ondas de sedimentos — compostas por lama e areia — a cerca de 1 km abaixo do fundo do mar atual, formadas há mais de 100 milhões de anos.
Essas estruturas, localizadas a oeste do Planalto da Guiné, foram criadas durante a chamada Passagem Equatorial do Atlântico — o canal que surgiu quando os continentes da América do Sul e da África se separaram, abrindo caminho para o Atlântico moderno.
De acordo com o geólogo Uisdean Nicholson, que liderou o estudo, elas se assemelham a ondas gigantes de lama moldadas por correntes intensas em um cenário submarino dinâmico, comparável a uma imensa cachoeira oceânica.
Além de lançar luz sobre o passado, o estudo também tem implicações para o futuro. Ele mostra como alterações na circulação oceânica podem influenciar o clima global.
Na época da formação do Atlântico, o planeta passou de um período de resfriamento para um aquecimento rápido — provavelmente causado pela liberação de carbono antes retido em bacias fechadas.
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