Um comportamento curioso foi observado em macacos de uma ilha do Panamá e descrito em um artigo publicado nesta segunda-feira (19) na revista Current Biology.
Câmeras instaladas em Jicarón, uma ilha do Parque Nacional de Coiba, registraram algo surpreendente: macacos-prego-de-cara-branca carregando filhotes de outra espécie, os bugios. A prática, que começou com um único indivíduo, se espalhou entre outros macacos-prego jovens machos, intrigando os cientistas.
Essa população de macacos-prego já era conhecida por um comportamento único: o uso de ferramentas de pedra para abrir alimentos duros. Desde 2017, os pesquisadores vinham monitorando essa tradição cultural com armadilhas fotográficas, que capturam imagens e vídeos sempre que há movimento na floresta. Em 2022, a estudante de doutorado Zoë Goldsborough encontrou um registro inesperado.
Ao analisar as imagens, ela viu algo que em cinco anos de monitoramento nunca havia aparecido: um macaco-prego carregando um bebê bugio nas costas. “Foi tão estranho que fui direto ao escritório do meu orientador para perguntar o que era aquilo”, disse a pesquisadora em um comunicado. Esse tipo de interação entre espécies era completamente novo para a equipe, que então decidiu investigar mais a fundo.
Com milhares de imagens arquivadas, os cientistas tinham material suficiente para procurar outros casos semelhantes. E foi o que eles fizeram: revisaram manualmente todas as imagens gravadas pelas câmeras ao longo de anos. Para surpresa de todos, quatro bebês bugios diferentes foram vistos sendo carregados por macacos-prego machos.
O mais curioso era que, em quase todas as cenas, o mesmo macaco aparecia com os filhotes. Ele foi apelidado de “Coringa”, por ser um jovem macho com comportamento fora do comum. Isso levantou novas dúvidas. Teria ele adotado os bebês? Estaria apenas brincando com eles? Ou havia outra explicação por trás desse comportamento inusitado?
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