Cientistas da Universidade de Waterloo, no Canadá, conseguiram um feito curioso: fizeram uma pequena esfera rolar sozinha por uma superfície totalmente vertical, sem impulso de motor, empurrão ou qualquer força externa – uma façanha que parece desafiar as leis básicas da física.
O movimento foi capturado por câmeras de alta velocidade após meses de testes com diferentes materiais e superfícies. A equipe tentava entender como determinadas combinações poderiam gerar deslocamento espontâneo. Quando a esfera finalmente começou a rolar, os pesquisadores duvidaram do que viam. “Parecia inacreditável”, disse Sushanta Mitra, diretor do Instituto Waterloo de Nanotecnologia, em um comunicado.
Do tamanho de uma ervilha, a esfera usada no experimento era feita de um material elástico, parecido com a consistência de uma bala de goma. Ela foi colocada sobre uma superfície vertical e macia, semelhante a um mouse pad. Esse equilíbrio entre rigidez e flexibilidade foi essencial para o movimento acontecer.
Quando usada uma esfera de material muito mole, ela grudava na parede ou escorregava. Se fosse muito rígido, caía direto. Mas com a combinação certa, a esfera rolou vagarosamente – cerca de um milímetro a cada dois segundos – mantendo o contato com a superfície sem deslizar nem cair.
Segundo Mitra, o segredo está na deformação da esfera ao tocar a parede. A parte da frente se comprime como se estivesse fechando um zíper, enquanto a de trás se solta, como se abrisse. Essa diferença gera torque, ou seja, uma força interna que impulsiona o rolamento, mesmo sem ajuda externa.
A descoberta foi relatada em um artigo publicado na revista científica Soft Matter. A experiência surpreende por desafiar o senso comum sobre movimento e equilíbrio em superfícies verticais.
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