A sonda Resilience, fabricada e operada pela empresa japonesa privada ispace, falhou ao tentar pousar na Lua no início deste mês. Ao perder contato com o controle da missão na Terra, o lander caiu desgovernadamente na superfície lunar e ficou “desaparecido”, pelo menos até agora.
Seis dias depois da queda na superfície, em 11 de junho, a NASA utilizou o satélite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) e conseguiu fotografar o local da queda. As imagens mostraram uma mancha escura na superfície lunar que não existia em fotos anteriores. Segundo a agência, o impacto levantou regolito, uma mistura de poeira e fragmentos de rocha que cobre o solo da Lua.
A sonda Resilience (ou Hakuto-R 2) tinha como destino a região de Mare Frigoris (“Mar de Frio”), que fica no hemisfério norte da Lua. O pouso estava programado para acontecer no dia 5 de junho. A missão levava vários experimentos científicos e também o Tenacious, o primeiro rover lunar construído da Europa, que implantaria uma obra de arte chamada Moonhouse, criada pelo artista sueco Mikael Genberg.
Cerca de 100 segundos antes do pouso, a equipe de controle perdeu contato com a sonda. O problema resultou em um impacto violento, que provavelmente destruiu a nave e toda a carga útil.
No dia 16 de junho, o orbitador Chandrayaan-2, da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), também registrou imagens do mesmo local. As fotos apresentaram detalhes mais claros da área afetada. Foi possível identificar vários pedaços dos destroços espalhados pelo terreno.
O astrônomo amador Shanmuga Subramanian, conhecido por monitorar restos de missões lunares, encontrou ao menos 12 fragmentos da sonda Resilience. Ele compartilhou as imagens no X (antigo Twitter). Não foi informado o quanto esses pedaços estão distantes uns dos outros.
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