Um protótipo desenvolvido por pesquisadores pode revolucionar o diagnóstico de doenças a partir da análise da respiração. Chamado de mecanismo de localização de biomarcadores aerotransportados (ABLE), ele funciona como uma espécie de “bafômetro”.
O dispositivo atua condensando moléculas transportadas pelo ar e transformando elas em gotículas líquidas concentradas. A ideia é que este processo sirva para detectar doenças detectando marcadores biológicos no ar que exalamos.
O corpo humano emite compostos orgânicos voláteis (VOCs), pequenas moléculas orgânicas que são tipicamente gasosas à temperatura ambiente e que podem ser detectados na respiração humana. Diversos estudos já associaram estes compostos a doenças, incluindo asma, diabetes e câncer de pulmão.
No entanto, há uma dificuldade em usar VOCs para diagnósticos. Isso porque eles estão presentes em concentrações muito baixas, o que torna o monitoramento um verdadeiro desafio. No entanto, o novo dispositivo pode sugar o ar exalado através de uma bomba, adicionando vapor de água através de um umidificador e resfriando a mistura para causar condensação.
Segundo os cientistas, este processo transforma os compostos transportados pelo ar em gotículas concentradas que deslizam para um reservatório de coleta. O protótipo pode coletar cerca de 1 mililitro de condensado em 10 minutos, fornecendo amostra suficiente para as análises.
Apesar de suas potencialidades, ainda existem alguns obstáculos a serem superados. Os cientistas ainda não sabem ao certo quais compostos se relacionam com quais doenças. Por isso, mais estudos são necessários antes que o “bafômetro” possa efetivamente entrar em operação.
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