O hidrogênio é utilizado como fonte de energia em processos industriais de alta temperatura, como nas indústrias siderúrgicas e na produção de ferro e alumínio. Isso acontece pela sua capacidade de substituir combustíveis fósseis em processos de combustão, gerando apenas vapor d’água como subproduto — em vez de emitir gás carbônico.
Embora esse uso contribua para a redução das emissões de gases do efeito estufa, a produção de hidrogênio, geralmente feita por eletrólise, ainda consome grandes quantidades de energia. A eletrólise é um processo físico-químico que utiliza corrente elétrica para decompor a molécula de água em hidrogênio e oxigênio.
Por isso, desenvolver métodos para produzir o chamado “hidrogênio verde” é um passo essencial para diminuir o impacto ambiental dessas indústrias.
Um novo reator solar, projetado e testado pela Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), na Austrália, pode ajudar a transformar esse cenário. As informações foram divulgadas no site oficial da instituição.
O reator, denominado “beam-down” (em tradução literal, “feixe para baixo”), utiliza energia solar para produzir hidrogênio de forma mais limpa e eficiente.
O processo ainda não tenha foi implementado em larga escala. Mas os testes indicam que o sistema pode alcançar uma eficiência de conversão solar-para-hidrogênio 5% superior aos métodos existentes.
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