Não é a primeira vez que astrônomos detectam pulsos de rádio vindos do espaço. No entanto, uma nova descoberta está intrigando a comunidade científica: um sinal de rádio que vem em nossa direção a cada 14 minutos – e parecer estar acelerando.
O sinal foi batizado de CHIME J1634+44. Ele pertence à categoria dos Transientes de Rádio de Longo Período (LPRTs), que já são conhecidos da ciência. Mesmo assim, ele é diferente de tudo que os astrônomos já viram.
Várias fontes de rádio já foram encontradas vindo em direção à Terra. Como explicou o IFLScience, até alguns anos atrás, a comunidade científica acreditava que essas ondas eram fontes permanentes, explosões únicas ou pulsos que se repetiam em uma frequência específica, geralmente de poucos segundos ou milissegundos (como os pulsares).
Astrônomos até já descobriram sinais mais longos que isso, mas eles se revelaram ser de origem humana. Isso mudou quando a professora Natasha Hurley-Walker, da Universidade Curtin, descobriu um sinal de rádio que emite pulsos a cada 1.091 segundos, um período considerado longo demais para ser um pulsar. Assim, surgiu a categoria dos Transientes de Rádio de Longo Período.
Outros exemplos surgiram ao longo do tempo. Em alguns casos, os pulsos vinham de estrelas anãs vermelhas ou anãs brancas em órbitas estreitas.
Até que, em outubro de 2022, o Experimento Canadense de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio (CHIME) estava fazendo uma busca por pulsares e encontrou um sinal de rádio estranho, que não se encaixava na definição tradicional da categoria.
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