Esta é a época mais propícia para observar Saturno. Isso porque o gigante gasoso está quase em oposição, que é quando um objeto atinge o lado exatamente oposto do Sol em relação à Terra (que fica entre os dois corpos celestes). Ao mesmo tempo, o planeta dos anéis vai chegar o mais próximo possível do nosso (ponto chamado de perigeu), o que o fará parecer mais brilhante e maior no céu.
De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org, isso acontece na madrugada de domingo (21), às 2h37 (pelo horário de Brasília), quando o gigante gasoso estará a “apenas” 1,28 bilhão de km de nós.
Na verdade, ele já está por perto (e ainda vai se manter assim por um tempo), já que a distância entre os planetas praticamente não se altera nos dias próximos à oposição.
O planeta pode ser visto na paisagem celeste a partir do anoitecer, por volta das 18h30, atingindo o ponto mais alto no céu em torno de meia-noite e desaparecendo com o nascer do Sol, pouco antes das 5h30.
Durante a oposição, Saturno estará com 0.61 de magnitude, na constelação de Peixes. Quanto mais brilhante um corpo parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o objeto mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
“Para encontrar Saturno no céu (e o mesmo vale para qualquer corpo em oposição), basta olhar na direção oposta ao Sol. Enquanto o Sol se põe a oeste, Saturno deve surgir a leste e seguir o seu caminho em direção ao oeste, ficando visível durante toda a noite”, explica Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital.
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