Conspiracionistas de plantão têm um prato cheio para argumentar a favor da versão de que o visitante interestelar 3I/ATLAS seria uma espaçonave alienígena. Novas imagens mostram o que eles poderiam considerar um sinal de propulsão – uma cauda cometária diferenciada, que aponta em mais de uma direção e parece “soltar fumaça”.
Após semanas escondido pelo brilho do Sol, o cometa voltou a ser visível da Terra, mas apenas para quem dispõe de instrumentos adequados. Ele aparece baixo no horizonte leste, cerca de uma hora antes do amanhecer, na constelação de Virgem. Por estar muito fraco e próximo da luz do dia, não é visível a olho nu nem com binóculos. Para observá-lo, é necessário pelo menos um telescópio de médio porte, em locais com céu escuro e pouca interferência luminosa.
O astrofotógrafo austríaco Michael Jaeger, que monitora o 3I/ATLAS, notou alguma coisa diferente desde o reaparecimento do objeto no céu. “Temos algo incomum para relatar”, disse ele ao site Spaceweather.com no sábado (8). “O cometa mostrou uma estrutura de cauda complexa no início desta manhã.”
Jaeger explicou que o registro foi feito quando o 3I/ATLAS estava entre 7 e 10 graus acima do horizonte. “O crepúsculo e a luz intensa da Lua dificultaram a observação. Fizemos as imagens de um ponto elevado nas montanhas”, relatou.
Na captura de Jaeger, é possível ver quatro ou cinco caudas distintas, incluindo um jato fino direcionado para o Sol. Já na observação feita por Frank Niebling a partir do norte da província de Granada, na região da Andalucía, Espanha, nota-se também um aspecto “fumegante” no final da cauda maior.
As novas imagens contrastam com outras divulgadas nos últimos dias, que mostravam apenas uma mancha difusa, sem cauda definida.
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