‘Inimaginável!’: buraco negro supermassivo lança matéria a 216 milhões de km/h

Um artigo publicado nesta terça-feira (9) na revista Astronomy and Astrophysics descreve um fenômeno extremo envolvendo o buraco negro supermassivo que habita o centro da galáxia NGC 3783, localizada a cerca de 130 milhões de anos-luz da Terra.

Astrônomos observaram o referido gigante cósmico lançar matéria ao espaço a centenas de milhões de quilômetros por hora, o que equivale a 20% da velocidade da luz. A descoberta chama atenção porque revela detalhes raros sobre como esses objetos afetam o ambiente ao redor.

Os pesquisadores analisaram uma explosão de energia que partiu da região próxima ao buraco negro poucas horas após uma forte erupção de raios X. O evento foi registrado pela Missão de Imageamento e Espectroscopia de Raios X (XRISM), um telescópio de raios X operado conjuntamente pelo Japão e pela Agência Espacial Europeia (ESA). Em um comunicado, Matteo Guainazzi, cientista da ESA e coautor do estudo, compara a cena a uma “tempestade cósmica semelhante às erupções solares, mas em uma escala quase inimaginável”.

Esses dados permitem entender melhor de que forma buracos negros supermassivos influenciam suas galáxias hospedeiras. Como eles têm um poder de atração colossal, o comportamento do material ao redor desses objetos costuma determinar o que acontece no centro das galáxias ao longo de bilhões de anos.

A investigação começou quando o XRISM identificou uma breve, porém intensa, explosão de raios X próximo ao buraco negro. Horas depois, o telescópio detectou uma rajada de partículas quentes sendo expelida daquela região. A velocidade foi calculada em cerca de 216 milhões de quilômetros por hora, uma das maiores já vistas saindo de um buraco negro.

Os instrumentos do XRISM permitiram medir a estrutura do vento cósmico e apontar sua origem exata. Em paralelo, observações do telescópio XMM-Newton ajudaram a estimar o tamanho e a força dessa tempestade. Para os cientistas, o processo que gerou o vento é semelhante ao que acontece no Sol durante explosões solares e ejeções de massa coronal, mas em escala muito maior.