Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a Blue Origin está prestes a marcar um momento inédito na história das viagens espaciais. Pela primeira vez, uma pessoa que usa cadeira de rodas vai cruzar a “fronteira final”, como integrante do 16º voo suborbital turístico da empresa, que vem proporcionando a civis experiências antes restritas a astronautas profissionais.
Michaela (Michi) Benthaus, engenheira aeroespacial e mecatrônica da Agência Espacial Europeia (ESA), será a protagonista desse momento histórico. Ela integra a lista de seis passageiros da missão NS-37. De acordo com um comunicado emitido pela Blue Origin, o voo será na próxima quinta-feira, dia 18.
Em 2018, a alemã, que dedicou sua carreira a fortalecer a colaboração científica na exploração interplanetária, sofreu uma lesão na medula espinhal durante um acidente de mountain bike e perdeu a capacidade de andar. Mesmo assim, manteve sua atuação na área espacial. Em 2022, participou de um voo parabólico que simula gravidade zero, e em 2024 completou uma missão análoga de duas semanas na Polônia, experiência que simula a rotina de astronautas.
Físico e ex-investidor quantitativo, Joey Hyde aposentou-se recentemente após atuar em um grande fundo de hedge. Morando na Flórida com a esposa e cinco filhos, o norte-americano mantém desde a infância uma forte ligação com o espaço. Essa fascinação começou em 1988, quando viu o lançamento do ônibus espacial Atlantis, experiência que o levou a seguir carreira acadêmica até o doutorado em Astrofísica. Para Hyde, voar com a Blue Origin representa dar continuidade ao compromisso de apoiar a ciência e inspirar novos exploradores.
De nacionalidade germano-americana, Hans Koenigsmann é um engenheiro aeroespacial conhecido por seu papel essencial no desenvolvimento de foguetes reutilizáveis. Como um dos primeiros funcionários da SpaceX, passou duas décadas ajudando a transformar o setor. Hoje, atua como consultor e integra conselhos de empresas ligadas ao espaço. Piloto licenciado, construiu seu próprio avião e pratica esqui. Pai de duas filhas, Koenigsmann vê sua participação no voo da Blue Origin como uma forma de estimular jovens a seguir carreiras científicas.
Executivo e empreendedor nos EUA, Neal Milch iniciou sua carreira na empresa familiar LaundryLux, onde modernizou operações e ampliou a atuação global. Atualmente, preside o Conselho de Curadores do Jackson Laboratory, dedicado a pesquisas genéticas voltadas à saúde humana. Crescido durante as eras Gemini e Apollo, adotou o lema latino In Omnia Paratus – “Pronto para tudo”. Milch encara o voo como parte de sua busca por conhecimento e apoio à ciência.
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