A Artemis 2 é, sem dúvidas, a missão espacial mais aguardada de 2026. Ela será a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos, marcando a volta da humanidade ao satélite natural do nosso planeta.
Apesar de alguns contratempos, o cronograma tem avançado. E a NASA agora anunciou que planeja transportar o foguete Space Launch System (SLS), que levará a espaçonave Orion, no dia 17 de janeiro, se as condições meteorológicas e técnicas permitirem.
Em linhas gerais, o programa Artemis visa estabelecer a presença humana na Lua novamente, mais de 50 anos depois da última missão lunar tripulada da história. O pontapé inicial foi dado com a Artemis 1, que ocorreu no final de 2022, e colocou a cápsula Orion e o foguete Space Launch System juntos pela primeira vez, levando a capsula para a órbita da Lua.
Após mais de dez anos desde que começou a ser desenvolvido, o SLS foi lançado rumo à Lua no dia 16 de novembro de 2022. O principal objetivo desse voo não tripulado foi testar tecnologias essenciais para todas as outras missões do Programa Artemis, como o foguete e a cápsula em si, além dos sistemas de comunicação e de suporte de vida.
Já a Artemis 2 contará uma tripulação a bordo e ajudará a testar os sistemas centrados no ser humano, como suporte de vida, comunicações e controles de voo. Participarão da missão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) e Jeremy Hansen (Agência Espacial Canadense). Apesar de chegar perto, ela ainda não pousará na Lua porque muitos dos sistemas de hardware e software, manobras e procedimentos envolvidos nas futuras missões lunares planejadas pela NASA nunca foram testados antes.
A missão preparará o caminho para a Artemis 3, que tem o objetivo de realizar um pouso na superfície lunar. Esta última etapa está programada para 2027 e marcaria a efetiva volta da humanidade ao satélite natural do nosso planeta.
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