De acordo com a Nasa, o Telescópio Espacial James Webb (James Webb Space Telescope, ou JWST) é o maior e mais poderoso telescópio espacial já construído. Ele é capaz até mesmo de capturar imagens de algumas das primeiras galáxias já formadas.
Esse telescópio foi lançado em 25 de dezembro de 2021 com o objetivo de estudar cada fase da história do nosso Universo, desde os primeiros movimentos após o Big Bang, passando pela formação de sistemas solares, até a evolução do nosso próprio Sistema Solar.
Desde que entrou em funcionamento, em julho de 2022, o James Webb tem produzido um fluxo constante de imagens incríveis, que ajudam os cientistas a olhar para o nosso Universo primitivo, examinar planetas e a monitorar mundos dentro e fora do nosso Sistema Solar. Confira:
Uma estrela Wolf-Rayet, no centro da imagem, está se preparando para explodir. De acordo com a Nasa, ela é 30 vezes maior do que o nosso sol. Ela já perdeu cerca de 10 vezes a massa do sol, criando uma camada de gás ao seu redor.
Em um disco protoplanetário na Nebulosa de Órion, a 1.350 anos-luz de distância, o JWST detectou o padrão específico de luz – do cátion metil. Essa foi a primeira detecção do composto à base de carbono no espaço.
Na luz infravermelha próxima, os anéis do gigante gasoso brilham. O planeta em si é mais escuro porque sua atmosfera contém gás metano, que absorve a luz solar nesse comprimento de onda.
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