Um artigo publicado nesta quinta-feira (23), na revista Nature Astronomy, descreve o estudo feito por astrônomos australianos ao produzirem a imagem mais abrangente de emissão de rádio do buraco negro supermassivo mais próximo, alimentando ativamente a Terra. Trata-se da erupção do buraco negro central de Centaurus A, a rádio-galáxia mais próxima de nossa Via Láctea, que fica a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância.
De acordo com a pesquisa, à medida que o buraco negro se alimenta de gás em queda, ele ejeta material próximo à velocidade da luz, fazendo com que “bolhas de rádio” cresçam ao longo de centenas de milhões de anos.
Quando vista da Terra, a erupção do buraco negro central da Centaurus A agora se estende por oito graus no céu – comprimento equivalente a 16 luas cheias colocadas lado a lado. Para a captura da imagem, foi usado o telescópio Murchison Widefield Array (MWA), localizado no interior da Austrália Ocidental.
Benjamin McKinley, cientista do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), da Universidade Curtin, e principal autor do estudo, disse que a imagem revela novos detalhes espetaculares da emissão de rádio da galáxia.
“Essas ondas de rádio vêm de material sendo sugado para o buraco negro supermassivo no meio da galáxia”, disse McKinley. “Ele forma um disco ao redor do buraco negro e, à medida que a matéria se divide ao chegar perto do buraco negro, poderosos jatos se formam em ambos os lados do disco, ejetando a maior parte do material de volta para o espaço, a distâncias de provavelmente mais de um milhão de anos-luz”.
“As observações anteriores de rádio não conseguiram lidar com o brilho extremo dos jatos e os detalhes da área maior ao redor da galáxia foram distorcidos, mas nossa nova imagem supera essas limitações”, afirmou o pesquisador.
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