A Boeing tem um acordo bilionário com a NASA para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional (ISS). Esses serviços serão executados pela cápsula CST-100 Starliner. Nesta segunda-feira (6), aconteceria o tão aguardado lançamento da primeira missão tripulada da espaçonave. No entanto, poucas horas antes da decolagem programada, a empresa anunciou a suspensão da missão pelo X (antigo Twitter).
A cápsula seria lançada no topo de um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 23h34 (pelo horário de Brasília).
ULA Launch Director Tom Heter III has made the decision to the launch team that launch operations will not continue tonight for #AtlasV and #Starliner.https://t.co/yCCjHu9R5K
De acordo com a atualização da ULA, problemas com uma válvula de alívio de oxigênio no segundo estágio do foguete levaram à decisão.
Na coletiva de imprensa após o adiamento, a empresa anunciou que espera conseguir realizar o lançamento na próxima sexta-feira (10), às 22h (horário de Brasília). Entretanto, uma análise será feita nesta terça (7) para avaliar a necessidade de troca da válvula, se for preciso uma substituição, a missão pode sofrer um adiamento ainda maior.
O piloto do CTF (sigla para Voo Tripulado de Teste) da Starliner é Barry “Butch” Wilmore, ex-piloto do programa de ônibus espacial da NASA e visitante da ISS por duas vezes. Ao lado dele estará Suni Williams, que conta com duas missões espaciais no currículo. Em 2007, ela se tornou a primeira pessoa a “correr uma maratona” no espaço, quando correu na esteira da estação por mais de quatro horas.
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