Um antigo “cemitério de elefantes” repleto de ossos maciços foi desenterrado ao longo do que antes era um rio pré-histórico no norte da Flórida, EUA.
Os fósseis desses animais há muito extintos pertencem aos gomphotheres – parente dos elefantes modernos – e datam de cerca de 5,5 milhões de anos atrás, durante a época do Mioceno.
“Foi muito empolgante porque nos deu a oportunidade não apenas de ver como seria um [gonfotério] adulto, mas, também, de documentar cuidadosamente cada osso de seu esqueleto”, disse Jonathan Bloch, curador de paleontologia de vertebrados no Museu de História Natural da Flórida, que co-liderou a escavação.
“Isso é empolgante do ponto de vista científico se você está tentando entender a anatomia desses animais e algo sobre sua biologia e evolução.”
Comecei a encontrar os ossos do dedo do pé e do tornozelo um após o outro. Conforme continuei a cavar, o que acabou sendo a ulna e o rádio [ossos longos do braço] começaram a ser descobertos.
Os ossos não eram apenas muito maiores do que qualquer um dos outros indivíduos que vimos, mas estavam realmente no lugar, como se o animal tivesse acabado de se deitar e morrer.
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