Um estudo publicado recentemente na revista Frontiers in Ecology and Evolution descobriu que o cérebro humano, o órgão mais complexo do nosso organismo, diminuiu de tamanho há aproximadamente 3 mil anos. E os pesquisadores estudaram as formigas para compreender o que aconteceu.
De acordo com a pesquisa, conduzida por cientistas da Faculdade de Dartmouth e da Universidade de Boston, nos EUA, a hipótese é de que o encolhimento do cérebro é paralelo à expansão da inteligência coletiva nas sociedades humanas.
A comunidade científica sabe que os cérebros humanos aumentaram de tamanho ao longo de nossa história evolutiva. No entanto, menos apreciado é o fato de que o órgão diminuiu de tamanho no período Holoceno. Quando exatamente essas mudanças aconteceram, ou o motivo, não era bem conhecido até então.
“Um fato surpreendente sobre os humanos hoje é que nossos cérebros são menores em comparação com os cérebros de nossos ancestrais do Pleistoceno. Por que nossos cérebros diminuíram de tamanho tem sido um grande mistério para os antropólogos”, explicou o coautor Jeremy DeSilva, da Faculdade de Dartmouth.
Para desvendar esse mistério, uma equipe de pesquisadores de diferentes campos acadêmicos começou a estudar os padrões históricos da evolução do cérebro humano, comparando suas descobertas com o que é conhecido nas sociedades de formigas para oferecer amplos entendimentos.
“Um antropólogo biológico, um ecologista comportamental e um neurobiólogo evolucionário começaram a compartilhar seus pensamentos sobre a evolução do cérebro e descobriram que a pesquisa de ligação em humanos e formigas pode ajudar a identificar o que é possível na natureza”, disse o coautor James Traniello, da Universidade de Boston.
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