Ao observarem células nervosas se conectando dentro dos olhos de lulas em crescimento, cientistas fizeram uma interessante descoberta: que os cérebros dos cefalópodes se desenvolveram da mesma forma que o nosso enquanto evoluíram de maneira totalmente independente.
Usando câmeras de alta resolução focadas nas retinas de embriões de lulas de barbatana longa (Doryteuthis pealeii), os pesquisadores notaram que, apesar dos 500 milhões de anos de evolução divergente, o modelo básico de como cérebros complexos e sistemas nervosos evoluem pode ser o mesmo em uma ampla gama de espécies.
A inteligência dos cefalópodes – uma classe de animais marinhos que inclui polvos, lulas e chocos – tem sido um assunto de muito interesse entre os biólogos.
Diferentemente da maioria dos invertebrados, esses animais têm memórias notáveis; usam ferramentas para resolver problemas; são excelentes em camuflagem; reagem com curiosidade, tédio ou mesmo malevolência lúdica ao seu redor; e, além de tudo, sonham, conforme sugerem as ondulações de cores que piscam em sua pele enquanto dormem.
O novo estudo, publicado na revista Current Biology, diz que as partes-chave da fórmula para a inteligência avançada são as mesmas.
“Nossas conclusões foram surpreendentes porque muito do que sabemos sobre o desenvolvimento do sistema nervoso em vertebrados tem sido considerado especial para essa linhagem”, disse a autora sênior do estudo, Kristen Koenig, bióloga molecular da Universidade de Harvard, em um comunicado.
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