Tenochtitlán foi o centro do Império Asteca até a invasão espanhola no século 16. A cidade estava entre as maiores do mundo, com cerca de 200 mil pessoas, e era o centro do poder político e econômico da região. Usando tecnologia 3D, uma equipe de pesquisadores recriou a capital asteca, mostrando como era esta incrível cidade antes de seu colapso.
Os historiadores não têm certeza de quando exatamente foi fundada Tenochtitlán, mas acredita-se que isso tenha acontecido por volta de 1325 d.C. A cidade foi construída em duas ilhas dentro das águas do que era o Lago Texcoco.
De acordo com a lenda, os astecas escolheram este local depois de verem uma águia empoleirada em um cacto enquanto comia uma cobra. O deus do sol e da guerra da mitologia asteca, Huitzilopochtli, havia prometido enviar esse sinal divino indicando onde deveria ser construída a cidade.
Tenochtitlán foi inspirada na antiga cidade de Teotihuacan, fundada nas terras altas do centro do México mil anos antes. Por estar dentro do lago, a nova cidade era conectada por uma mistura de ruas e canais que permitiam que as pessoas viajassem através de canoas por todo o território, mas também para os assentamentos menores que existiam na costa circundante.
No centro de Tenochtitlán ficava o grande Recinto Sagrado, que serviu como epicentro religioso para todo o Império Asteca. Era ali que estava o templo de Huitzilopochtli, juntamente com um templo de Tlaloc, o deus da chuva. Esta área de prestígio também foi a sede da elite governante – os reis e nobres – que incluía um palácio ricamente decorado e jardins adjacentes, aviários e zoológicos.
Os plebeus viviam em bairros chamados calpulli, cada um dos quais tinha seus próprios mercados e templos menores. As pessoas que viviam nesses pontos eram muitas vezes agricultores, artesãos e soldados.
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