O robô espacial Odysseus, construído pela Intuitive Machines, acaba de entrar em órbita lunar após executar uma manobra crucial com sucesso. Após percorrer mais de um milhão de quilômetros, o Odysseus está mais próximo da Lua do que a distância percorrida de ponta-a-ponta pela cidade de Houston, Texas (EUA). A empresa anunciou que a nave agora está em órbita lunar circular a uma distância de 92 km.
Conforme o Space.com, a permanência em órbita lunar será breve, uma vez que a intenção é pousar na região sul da lua na noite desta quinta-feira (22), por volta das 19h30 (horário de Brasília). Se bem-sucedido, esse pouso será histórico, já que nenhuma espaçonave privada conseguiu pousar suavemente na Lua e nenhum veículo estadunidense fez isso desde a missão Apollo 17, em 1972.
Goodnight, Moon. Odysseus captured this image approximately 100,000km from the Moon using its Terrain Relative Navigation camera. pic.twitter.com/wC1L9CKjdN
O programa Artemis visa estabelecer base tripulada perto do polo sul da Lua até o final desta década, região que se acredita conter grandes quantidades de gelo, que podem ser utilizadas para suporte de vida e processadas como combustível para os foguetes.
O Odysseus não é a primeira espaçonave privada a atingir a órbita lunar. Por exemplo, as sondas Beresheet e Hakuto-R, construídas por equipe privada israelense e pela japonesa iSpace, respectivamente, também conseguiram entrar em órbita lunar com sucesso, porém, ambas falharam em suas tentativas de pouso, ocorrendo acidentes.
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
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